影片聚焦1920年代创建初期的好莱坞，无声到有声电影转变时代，充斥了追赶名利、财产和权利的人，刻画多个脚色的升降，以及狼子野心、狂野不羁和周全失控的人生。 　　大多数脚色都为假造，但灵感来自实际生计中的好莱坞明星：布拉德·皮特饰演爱戴派对的电影巨星杰克·康拉德，灵感来自实际中约翰·吉尔伯特、克拉克·盖博、道格拉斯·范朋克等人；玛格特·罗比饰演斗志茂盛、有抱负的女演员内莉·拉罗伊，是实际中克拉拉·鲍、珍妮·伊戈尔斯、琼·克劳馥、阿尔玛·鲁本斯等好莱坞早期明星的交融；迭戈·卡尔瓦饰演墨西哥移民曼尼·托雷斯，是好莱坞的局外人，在巴比伦世界充任观众的眼睛；李丽君饰演Fay Zhu，灵感来自黄柳霜；马奎尔饰演詹姆斯·麦凯，灵感来自卓别林；麦克思·明格拉饰演唯一一个实在人物：制片人艾尔文·萨尔伯格。